Testo e foto di Luca Amadesi
Questa specie endemica del lago Malawi vive nelle zone di Likoma, Chizumulu Islands e Tsano Rock. Spreinat ne descrive una varietà molto simile con il nome di P. tropheops checkered comune lungo la costa della Tanzania a nord delle Livingstone Mountains (Lupingu, Ikombe, Nkanda, Lumbira e Kirondo). La caratteristica di questo Mbuna è la forma della testa con la fronte molto inclinata e la bocca in posizione molto bassa, che ricorda quella dei Tropheus del lago Tanganica. Questi pesci vivono in acque relativamente basse nelle zone rocciose coperte da alghe filamentose che mangiano strappando con colpi secchi della bocca assumendo una posizione a 45° rispetto al substrato. La colorazione del maschio è blu chiaro con strisce verticali più scure meno evidenti nella parte posteriore del corpo, la testa e gli opercoli branchiali , fino alle pinne pettorali è giallo arancio. In alcune varietà il colore arancione è molto intenso ed in altre più esteso. Occorre sottolineare che gli esemplari selvatici
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presentano colori molto più intensi, soprattutto per quanto riguarda la tonalità arancione che invece in acquario sfuma in giallo. Le femmine hanno una livrea gialla marroncina con una linea spezzata orizzontale scura sulla metà del corpo. I P. tropheops sono pesci territoriali di media taglia (14 cm) che difendono la zona in cui trovano cibo, in acquario il loro comportamneto non cambia. Io ospito nella mia vasca un trio adulto che si è riprodotto più volte, il problema della territorialità accentuata è attenuato dal fatto che nell'acquario (200x60x50) ci sono molti altri Mbuna ed una montagna di piccole rocce sistemate in modo da creare più tane ed anfratti possibili. In questo modo riescono a convivere oltre al suddetto trio anche due coppie adulte di P. tropheops red fin, Labidochromis Hongi, P. daktari, P. demasoni, C. afra, P. elongatus Mpanga, Aulonocara red flush ed un trio di Protomelas annectens. Prima di mettere nell'acquario il P. tropheops red fin ho pescato il maschio di P. tropheops red cheek e l'ho sistemato in una vaschetta galleggiante e trasparente all'interno della stessa vasca, i nuovi P. red fin si sono ambientatti senza problemi e dopo venti giorni ho liberato il maschio P. red cheek che, con mio grande sollievo, ha ignorato i nuovi arrivati. Per l'alimentazione è importante somministrare mangimi a base vegetale. I miei pesci vengono nutriti con una pappa preparata in casa con spinaci, piselli, zucchine, carote, vongole, cozze, gamberetti, spirulina e paprika dolce che riesce sempre molto gradita. Per ora ho potuto riscontrare che in tutte le riproduzioni ci sono stati solo 6/7 avannotti che sono nati dopo 18/20 giorni d'incubazione da parte della madre. Appena nati i piccoli hanno già le barre verticali visibili e la loro crescita è abbbastanza rapida. Per chi vuole una vasca movimentata questa specie è fondamentale.
BIBLIOGRAFIA
Konings A. (1995): Malawi Cichlids in their natural habitat - 2nd edition. Cichlid Press. Germany.
Spreinat A. (1995): Lake Malawi Cichlids from Tanzania. Verduijn Cichlids The Netherlands.
