Testo e foto di R. David
Il lago Fwa si trova nel cuore dell’Africa, in Zaire, in una zona praticamente inaccessibile per l’uomo. La sua caratteristica principale è il tappeto di piante acquatiche che crea una barriera naturale per la fauna endemica. Le specie vegetali sono diverse: Potamogeton, Nymphaea, Nuphar, Ottelia, Vallisneria che può raggiungere anche i 6 metri di lunghezza e numerose felci acquatiche. In alcune zone la vegetazione è così folta che non si può passare mentre l’acqua è talmente trasparente che si ha l’impressione che la piroga sia sospesa in pieno cielo. Il lago è alimentato da sorgenti sotterranee. Il Dottor Schwetz è stato il primo a compiere delle campagne di pesca, trovando le specie descritte in seguito da Max Poll, tra cui Thoracochromis brauschi, un bellissimo Ciclide dall’accattivante livrea. I maschi hanno il corpo verde oliva con il ventre leggermente argentato o dorato a seconda della luce naturale, la testa presenta una barra obliqua nera ed il labbro inferiore è blu luminoso. La gola ed una parte del ventre sono rosso sangue, le pinne pettorali sono rosse e nere, la dorsale ha un bordo nero che sfuma verso la parte posteriore. La taglia massima è di 10 cm, di solito le femmine rimangono più
 Maschio di Thoracochromis brauschi |
piccole. Ho allevato 2 maschi e 3 femmine di questa specie in un acquario di 700 litri insieme con 5 Schaewtzochromis neodon ed un trio di Cyclopharynx, sempre provenienti dal lago. Gli haplocromini del Vittoria hanno vissuto nella stessa vasca senza problemi, sia Astatotilapia latifasciata (che in realtà proviene dal lago Nawampassa) Haplochromis (Prognathochromis) prognathus, Astatotilapia barbarae che qualche Tilapia ruweti che arriva ugualmente dalla Zaire. All’inizio della mia esperienza ho avuto qualche problema con le femmine ed è grazie alla gentilezza del mio amico Uwe Werner che me ne ha inviate due che ho potuto continuare. L’arredamento della vasca è costituito da rocce calcaree e qualche radice, con sabbia di fiume. Non sono riuscito a far crescere delle piante e non mi sono mai preoccupato dei valori dell’acqua. Un maschio T. brauschi ha stabilito il proprio territorio sotto una radice non facendo avvicinare nessuno a meno di 50 cm, non ho mai visto un pesce così aggressivo. Il secondo maschio è stato relegato in un angolo e ha perso completamente i colori. Ben presto è avvenuta la riproduzione che segue lo schema di molti haplochromini: il maschio scava una buca sul fondo, corteggia la femmina spiegando le pinne e vibrando con tutto il corpo fino a quando lei non lo segue per la deposizione. Una volta terminata il maschio ritorna al suo posto e la femmina si rifugia in un angolo nascosto della vasca, dopo 20 giorni lascia uscire dalla bocca gli avannotti, circa 25, la cui crescita è rapida. I pesci del lago Fwa sono ancora poco conosciuti, ma il loro comportamento è interessante: Schaewtzochromis scava delle piccole buche in tutto il fondo, Cyclopharynx nuota in acqua libera alla continua ricerca di cibo, entrambe queste specie si sono riprodotte nelle mie vasche, ma la più bella resta sicuramente T. brauschi.
